女形を得意とした文楽人形遣いの人間国宝、吉田簑助（よしだ・みのすけ、本名平尾勝義＝ひらお・かつよし）さんが７日、大阪市の病院で死去した。９１歳だった。同市出身。葬儀は１２日正午から大阪府吹田市桃山台５の３の１０の公益社千里会館で。喪主は妻匡子（きょうこ）さん。
人形遣いだった父親に連れられて幼い頃から楽屋に出入りし、１９４０年に６歳で三代目吉田文五郎に入門。４８年、二代目桐竹紋十郎門下となり、６１年、三代目吉田簑助を襲名した。
しっとりとした艶のある芸風から「文楽の華」ともうたわれ、「冥途の飛脚」の梅川、「曽根崎心中」のお初、「艶容女舞衣」のお園など女形を中心に活躍。９４年に重要無形文化財保持者（人間国宝）に認定され、２００９年文化功労者、１２年芸術院会員に選ばれた。
簑助さんは９８年１１月、脳出血で倒れた。リハビリを経て翌年、舞台に復帰し、８０歳を越えても舞台に立ち続けたが、２１年４月、「持てる力のすべてを出し尽くした」として引退を表明。同月、国立文楽劇場（大阪市）で「国性爺合戦」の錦祥女を遣った舞台が最後になった。
吉田簑助さん
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