ボーイングの宇宙船 地球帰還大幅遅れで計画変更も視野 NASA

ボーイングが開発を進めてきた新しい宇宙船「スターライナー」は、ことし6月、試験飛行のため、NASAの宇宙飛行士2人を乗せて打ち上げられ、国際宇宙ステーションに到着しました。

宇宙船は当初、1週間程度で地球に帰還する予定でしたが、推進装置の一部に不具合が見つかり、打ち上げからおよそ2か月たった現在も国際宇宙ステーションにとどまっています。

これについて、NASAは7日、2人の宇宙飛行士が別の宇宙船で帰還できるよう、計画の変更も視野に入れていることを明らかにしました。

具体的には、アメリカの宇宙開発企業、スペースXが9月以降に打ち上げる予定の宇宙船の乗組員を4人から2人に減らして、宇宙ステーションに到着後、スターライナーの2人も乗って、来年2月ごろ帰還する案をあげています。

一方、NASAは、2人が計画どおりにスターライナーで帰還する可能性もあるとして、今後、検討を進めることにしています。

スターライナーは実用化に向けた最終段階の試験中ですが、これまでもたびたび不具合が見つかっていて、開発は当初の予定どおりには進んでいません。