3月に発売された絵本（左）とエッセー本
◆「どんな時でも味方でいたい」残していた子どもとの会話
ガードナー瑞穂さん（右）と次女の茉莉衣さん（提供写真）
「（娘が4月に支援学校に入学し）すごい順調。私ばかりが心配だったが肩透かしだった」「それ分かります。でも楽しそうで良かった」 4月、オンラインで打ち合わせをした著者でイラストレーターのガードナー瑞穂さん（45）と、編集者の中山広美さん（46）。子どもの近況報告に笑みが広がった。 ガードナーさんが次女茉莉衣（まりい）さん（6）のダウン症を告知されたのは生まれて3日後。現実を受け入れるのに時間はかかったが、前向きに3人の子育てに奔走してきた。絵本は低学年時に不登校だった長男エイデン君（11）との会話を基に作り「どんな時でも彼の味方でいたかったのと、問いかけが面白かったので忘れないように書き残していた」と振り返る。 3年ほど前に描いたが、子どもたちに見せる機会はなく、自宅に眠っていた手作りの絵本。その中に印象的な問いかけがある。 「いつか僕がパパになって、生まれてきた赤ちゃんに障害があったら、僕はどうしたらいい？」。妹との生活の中でエイデン君が感じた素朴な問いだった。◆「子育てに苦労する人みんなが救われる」
ガードナー瑞穂さんとオンラインで打ち合わせをする中山広美さん
昨年秋にガードナーさんに密着した報道番組を見て絵本に共感したのが中山さん。「内容が教訓めいていなくて自然に入ってくる。私自身もこの問いかけを社会にしたかった」。ガードナーさんに連絡を取り、書籍化の話がまとまった。 中山さんは長女由梨さん（8）がダウン症で、長男慶一君（11）は小児がんを患った。治療や通院で仕事との両立が厳しくなる中、保育園の見学すら何カ所も断られ「社会の壁」を実感。そして「いつか自分の立場を生かせる仕事を」と考える中で出合ったのが本作だ。ガードナーさんが親の考えをつづった投稿サイトにも注目、これを編集したエッセー本の同時出版にもこぎ着けた。 「ユーモアがあり、ふわっと癒やされる文章。ダウン症だけでなく子育てに苦労する人みんなが救われると思う」と中山さんが語ると、ガードナーさんは「連絡が来た時は驚いたが、すぐに分かり合えた。今は子どもたちに絵本を読み聞かせると、うれしそうに見ている」と感謝する。2人は2冊に込めた子どもへの愛のメッセージが多くの人に届くことを願っている。 絵本とエッセー本「ダウン症それがどうした⁉と思えるママになるための100のステップ～まりいちゃんが教えてくれたこと」は東京ニュース通信社発行。絵本は税込み1650円、エッセーは同1760円。 鄭重声明：本文の著作権は原作者に帰属します。記事の転載は情報の伝達のみを目的としており、投資の助言を構成するものではありません。もし侵害行為があれば、すぐにご連絡ください。修正または削除いたします。ありがとうございます。
