タイとラオスの首都を結ぶ 初の直通国際列車の運行始まる

運行が始まったのは、タイの首都バンコクと隣国ラオスの首都ビエンチャンを結ぶ、国際列車です。

19日夜9時すぎにバンコクを出発した列車は、20日朝8時半にタイのラオスとの国境の駅に到着し、乗客が出国手続きを行ったあと、メコン川にかかる橋を渡って、およそ30分でビエンチャンに到着しました。

ビエンチャンの駅に降り立った乗客たちは、花の首飾りをかけてもらい、歓迎を受けていました。

バンコクから乗車したというタイ人の男性は「列車の雰囲気もとてもよく、ラオスに気軽に来られるようになって便利です」と話していました。

タイとラオスでは線路の幅が異なることから、これまで両国の首都を直接結ぶ列車はありませんでしたが、このほどタイの規格に合わせた線路がビエンチャンまで敷設され、運行が実現しました。

両国の首都が結ばれたことで往来が盛んになり、観光の活性化が期待されています。

ラオスでは中国の巨大経済圏構想「一帯一路」の一環として、ビエンチャンと中国南西部の昆明を結ぶ直通列車も運行していて、ラオス国鉄のシーハラー総裁は「タイや中国などからの需要があれば、協力して鉄道網を広げる可能性を検討する」と述べ、将来的にはタイとラオス、中国を結ぶ列車も検討していく考えを示しました。