農林水産省は３０日、６月末時点のコメの民間在庫量（速報値）が１５６万トンだったと公表した。前年同時期と比べ４１万トン少なく、比較可能な１９９９年以降、過去最低の水準。猛暑による２０２３年産米の生産不振に加え、インバウンド（訪日客）需要の急増や、パン・麺類に比べ値上がりが緩やかだったため消費が伸びたのが要因だ。

同日開いた食料・農業・農村政策審議会（農林水産相の諮問機関）食糧部会で示した。今年３月に示した見通しでは１７７万トンとしていたが、２１万トン下回った。２３年産は１等米の比率が６１．８％と前年より約１８ポイント低かった。この結果、玄米を精米した後の歩留まりも下がり、新たに市場に出回る量が少なくなったという。

一方、２３年７月から２４年６月までの需要量は７０２万トンで、前年比１１万トン増と１０年ぶりに増加に転じた。この期間の訪日外国人の数は前年の約２．３倍に急増。農水省はインバウンドによるコメの需要について、１日２食コメを食べると仮定して５．１万トンと、前年の約２．７倍に増えたと試算した。輸入食材を中心に食料全体の価格が大きく上がる中、コメの価格上昇が緩やかだったことも需要を押し上げた。

コメ売り場に掲示された購入制限を知らせる張り紙＝２５日、東京都練馬区のスーパー「アキダイ関町本店」

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