米国の中央銀行にあたる米連邦準備制度理事会（FRB）は12日、2001年以来の高水準にある政策金利（5.25～5.50%）を、7会合連続で据え置くと発表した。物価高（インフレ）の鈍化が十分に進んでいないことを踏まえた。同日まで開いた米連邦公開市場委員会（FOMC）で全会一致で決めた。

　同時に発表したFOMC参加者による経済見通しでは、年末時点の政策金利の水準を５.１%（中央値）と見込んだ。現在の政策金利水準と比較すると、年末までに今後１回の利下げを想定している計算になる。市場では年２回の利下げ予想が多かったが、ＦＯＭＣ参加者は先行きをより慎重にみていることになる。

　前回3月時点では、年3回の利下げが想定されていた。利下げの予想回数の減少は、インフレ抑制が進んでいない現状を反映したものだ。

　12日午前に発表された5月の米消費者物価指数（CPI）は前年同月比3.3%上昇で、12カ月連続で3%台となった。伸び幅は減速したものの、FRBの物価目標「2%」にはまだ距離がある。（ワシントン＝榊原謙）

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