寒さ増す12月、文化財の修復にも欠かせない伝統の和紙「宇陀（うだ）紙」をつくる奈良県吉野町の「福西和紙本舗」で、手すき作業が盛んだ。水が冷たいほど繊維が均一になり、丈夫でしなやかな紙に仕上がるという。

　原料のコウゾは近くを流れる吉野川の清水にさらし、最長2年寝かせたものを使う。

　煮詰めたあとカシの木で1時間ほどたたく。冷水のなかで簀桁（すけた）をゆらしながらすき、板に広げて庭先へ。あとは、天日と寒気に委ねる。1枚の大きさは、長さ145センチ、幅32センチ。多い日には180枚ほどを仕上げる。

　6代目の福西正行さん(63)は、「使う人に『最高の和紙やな』と言ってもらえるよう、初心を忘れず一点の曇りもない紙をつくりたい」と話す。

【動画】最盛期を迎えた奈良・吉野の伝統和紙作り＝白井伸洋撮影

鄭重声明：本文の著作権は原作者に帰属します。記事の転載は情報の伝達のみを目的としており、投資の助言を構成するものではありません。もし侵害行為があれば、すぐにご連絡ください。修正または削除いたします。ありがとうございます。