「裁判長が無罪と言うのが神々しく聞こえた。涙が止まらなかった」。静岡県一家4人殺害事件で死刑が確定した袴田巌さん（88）が26日、再審無罪を勝ち取った。長かった闘いに、待ち望んだ答えがやっと示された。弟の無実を信じて支え続けた姉ひで子さん（91）は安堵の表情を浮かべた。出廷を免除された袴田さんは法廷から離れた自宅近くで穏やかに過ごした。
「皆さまの応援のおかげでございます。長い間ありがとうございました」。2時間に及ぶ判決公判を終え、地裁前で支援者から花束を受け取ったひで子さんはほほ笑みながら、感謝の言葉を繰り返した。
長期間の拘束で拘禁症状が残る袴田さんに代わり、判決言い渡しでもひで子さんが出廷した。「被告人は無罪」。主文を聞いたひで子さんは一緒に闘ってきた弁護団と顔を見合わせ、固く握手。あふれ出る涙を拭った。
潔白を意識し白を基調としたジャケット姿で判決に臨んだひで子さん。静岡地裁へ向かう際には、再審公判中に亡くなった西嶋勝彦弁護団長の写真を強く握りしめた。
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