◆家族訴訟への参加すら拒んだ男性
「打ち明けられない人の気持ちも分かってほしい」と話す男性＝埼玉県内で
「影におびえている」。男性が今の感覚を表現した。回復者である姉に勧められても、家族訴訟の原告に名を連ねることはできなかった。「自分の名前が外に漏れても、隣の人が差別することはないと分かっている。それでも、怖い」 西日本出身で、小学生の時に父と姉が、瀬戸内海の島にある国立ハンセン病療養所大島青松園（高松市）に隔離された。小学校の同級生が「おまえのおやじ、島流し」との言葉を浴びせた。大学生になると恋人が「あの家には、らい（ハンセン病）があるから、付き合ったらダメだと親に言われた」と告げた。言葉が呪いのように「自分の考えのすべてを支配している」。◆父と姉の病気、妻にも打ち明けられなかった
就職活動で父のことを「戦争で目が見えなくなり家でぶらぶらしている」と偽った。妻にも「父は遠方の親戚の所にいる」と偽り、30年ほど前に父が亡くなるまで、出張に合わせてひそかに青松園に通った。妻は姉と会ったことがあるが、園のことは隠して「高松にいる」とごまかした。 妻ががんで闘病中だった十数年前、青松園から見舞いに訪れた姉の手を見た孫が「おばちゃんのおてて、痛そう」と口にした。そのとき自然に「姉さん回復者だから」と口に出た。娘は「ああ、そうだったの」。ずっと一人で抱えていた秘密の告白は、拍子抜けするほどあっけなかった。 「ハンセン病からさんざん逃げ回り、隠してきた。このまま終わりたくない。何かしたい。でも怖い。ずっとイライラしている感じ」と男性。招かれればサングラスをかけて匿名で講演し、自分の思いや、「もう海は見たくない」と40年暮らした園を出て社会復帰し、大阪で暮らす姉の体験を語る。◆補償金の支給が3分の1止まりという現実
国は補償金の対象者を2万4000人と推計するが、支給は8000件余り。11月までとしていた補償金の請求期限を、5年間延長する改正家族補償法が12日、参院本会議で成立した。 補償金を受け取った男性は「役所のどこかに名前が残ることさえ怖くて、言い出せない人の気持ちはよく分かる」という。「病気を公表できる人は立派だと思う。でも、できない人はダメなのか。そういう人の気持ちも分かってほしい」ハンセン病問題 らい菌による感染症で末梢（まっしょう）神経がまひし、障害が残る恐れがある。感染しても、発症はまれ。「らい予防法」を根拠に患者は療養所への隔離を強制され、治療法確立後も差別や人権侵害が続いた。法律は1996年に廃止され、2001年に熊本地裁判決が隔離政策を違憲と判断。患者や回復者の家族が差別を訴えた家族訴訟でも、19年に熊本地裁が国の責任を認めた。親子や配偶者に180万円、きょうだいらに130万円を支払う補償金制度が創設された。補償金の相談は厚生労働省の窓口＝電03（3595）2262＝で受け付けている。
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