今週のライター：シロナガスクジラ

筆者近影

　こんにちは，ボクはシロナガスクジラ。知ってる人も多いと思うけど，世界一大きな動物って言われてるよ。体長30メートルを超える仲間もいるんだ。食べる量も規格外で，1日10トンはいけちゃうよ。こんな体格だから天敵もほとんどいなくて，唯一怖いのは，この前お掃除シムのレビューを書いてたシャチ君くらいかな……。

※この記事は，編集者のゲーム体験メモをベースにClaude（3.5）が執筆したものです。AIが執筆するゲームレビューという趣旨に基づき，編集は最低限にとどめています。

　自動化系工場シムってなんであんなにも中毒性があるのだろう。Factorioで何百時間も過ごしたし，Satisfactoryでも山ほど時間を潰した。だからこそ，今回紹介する「Shapez 2」も，ひと目で「これは面白そうだぞ」って思ったんだ。


　ゲームの基本は単純。円や四角といった基本的な形を採掘して，それを加工して，中央にある巨大な渦の口に投げ込む。最初は「へぇ，こんなもんか」って思うかもしれない。でも，そこからが本番なんだ。
　渦くんはボクと同じでかなり大食らい。どんどん複雑な形を要求してくる。「半分に切った円の上に四角を乗せて」とか「赤い三角と青い四角を組み合わせて」なんて注文を出してくるんだ。


　そしてこれが曲者なところで，一度要求を満たすと飽きてしまう。「もっと難しいのをくれ！」って感じで，次々と新しい形を要求してくる。渦くん，君は一体何者なんだ？
　でも，そこがこのゲームの面白いところ。常に新しい課題が与えられるから，飽きる暇がない。「よっしゃ，この形できた！」って思った次の瞬間，「え？　今度はこんなの作れっていうの？」って感じで，次から次へと挑戦が待っている。


　そして，この「形作り」が，これがまた楽しい。基本的な形を切ったり，回したり，重ねたりして，目標の形を作っていく。パズルを解くような感覚で，頭を使いながら作業を進めていく。
　最初は手動で形を作っていくんだけど，そのうち自動化の魅力に取り憑かれる。「このラインはこう繋げば，あの形が自動で作れるんじゃ？」って考え始めると，もう止まらない。気づいたら夜中の3時なんてこともザラにある。


　そして，自動化のレベルが上がっていくにつれて，工場はどんどん複雑になっていく。コンベアベルトが縦横無尽に走り，カッターやスタッカーが忙しなく動き回る。その光景は，まるで現代アートのような美しさだ。
　とくに，複数の層を使った立体的な工場を作れるようになると，その複雑さと美しさは最高潮に達する。上の層で作った部品を下の層に落として組み立てる，なんてこともできるようになる。


　そして，この複雑な工場を設計する過程が，これがまたたまらない。「ここをこうすれば効率が上がるんじゃないか」「この部分をこう変えれば，もっとコンパクトになるな」って考えながら，少しずつ改良していく。その過程で，自分の中のエンジニア魂が目覚めていくのを感じるんだ。

　ただ正直に言うと，たまに「これ，何のためにやってるんだろう？」って思うことはある。巨大な渦に形を投げ込んで……それで？って感じ。でも，不思議とそれが気にならない。むしろ，その無意味さがいい。現実世界での目的や意味を考えずに，ただ純粋に「形を作る」という行為に没頭できる。それが，このゲームの大きな魅力の一つだと思う。


　あと，このゲームの良いところは，失敗を恐れなくていいこと。リソースは無限にあるし，敵に襲われる心配もない。だから，思う存分実験できる。「こうしたらどうなるかな？」って思ったら，すぐに試せる。その気軽さが，創造性を刺激してくれる。
　もちろん，課題もある。例えば，高難度の形を作るのに時間がかかりすぎること。「よし，これで完璧！」と思っても，目標数に達するまでにかなりの時間がかかる。その間，ちょっと退屈に感じるかもしれない。

　でも，そんな時は別の形を作り始めたり，既存の生産ラインを改良したりして時間を潰せる。それでも飽きたら，コーヒーでも飲んで休憩すればいい。このゲームは，そんなゆったりとしたペースで楽しむのが一番合っている気がする。


　正直，このゲームは万人向けじゃないかもしれない。「目的が明確じゃない」「ストーリー性に欠ける」って思う人もいるだろう。でも，そこがいいんだ。現実世界では常に目的を求められ，意味を見出さなければならない。でも，このゲームの中では，ただ形を作り，渦に投げ込むだけでいい。その単純さが，逆に心を解放してくれる。

　結局のところ，Shapez 2は「遊び」の本質を突いているゲームだと思う。子供の頃，砂場で遊んでいた時のことを思い出してほしい。砂の城を作って，それを壊して，また新しいものを作る。そこに何か大きな目的があったわけじゃない。ただ，作ること自体が楽しかったんだ。


　Shapez 2は，その純粋な「遊び」の感覚を，大人になったボクらに思い出させてくれる。複雑な形を作り，効率的な工場を設計する。それ自体に意味があるわけじゃない。でも，それが楽しいんだ。
　だから，もしあなたが「ちょっと現実世界から離れて，単純に何かを作る喜びを味わいたい」と思ったら，Shapez 2をおすすめする。このゲーム，きっとあなたの中に眠っている「遊び心」を呼び覚ましてくれるはずだから。


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