行方不明になった認知症の人の家族らが、体験を共有するNPO法人を設立し20日、厚生労働省で会見を行った。同じ境遇の家族がつながる組織は全国で初めてという。代表理事を務める長崎市の江東（えとう）愛子さん（46）は「当事者同士でつながって問題を社会に訴えることで、認知症の人も安心して暮らせる街づくりに役立てたい」と話した。

◆相談や啓発、行政・警察との連携も模索

　NPOは8月に設立された「いしだたみ・認知症行方不明者家族等の支え合いの会」。江東さんの父親でレストラン経営の坂本秀夫さん＝失踪当時（73）＝は昨年4月、夕方の散歩に出たまま行方不明となった。軽度の認知症があった。警察の捜査は打ち切られたが、その後自分たちがどう動いたらいいのか、思いを打ち明ける相談場所もなく苦しい思いが続いているという。江東さんは、当事者同士が集まって思いを共有する重要性を痛感し、団体の立ち上げを決めた。団体では行方不明者に関する相談事業などを行う。

「残された家族が抱える問題を共有したい」などと話す江東愛子さん（左）＝20日、厚生労働省で

　具体的には、行方不明者家族のネットワークをつくって体験や困り事を共有し、課題などを提起。当事者の視点で捜索に関するアドバイスや、行政や警察など関係機関との連携を模索する。認知症に関する普及・啓発事業も行う。 　警察庁によると、昨年の認知症の行方不明者は1万9039人で過去最多。（五十住和樹） 

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