知床観光船事故 逮捕の社長 強風など注意報発表も運航続けたか

おととし4月23日、知床半島の沖合で「知床遊覧船」が運航する観光船「KAZU 1」が沈没した事故では、乗客と乗員あわせて20人が死亡、6人が行方不明になっています。

この事故で第1管区海上保安本部は18日に「知床遊覧船」の社長、桂田精一容疑者（61）を、運航管理者などとして安全を確保する義務を怠り、船を沈没させて乗客と乗員を死亡させたとして、業務上過失致死と業務上過失往来危険の疑いで逮捕しました。社長の認否は明らかにしていません。

事故当日、周辺では強風と波浪の注意報が出されていましたが、桂田社長は事故後の記者会見で、「午後の天気が荒れる可能性があるが、朝の時点では風や波が強くなかった。海が荒れるようなら引き返す『条件付き運航』として出港させた」と説明していました。

海上保安本部は、悪天候の中で出港したうえ、引き返すこともせずに運航を続けるなどした判断が事故につながった疑いがあるとみて、詳しいいきさつを調べています。

運航会社の社長が逮捕されたことについて、今も元妻と当時小学2年生だった息子の行方がわからなくなっている北海道十勝地方の男性（52）が取材に応じました。

事故から2年半近くたってからの逮捕について、「やっと逮捕まで来たかと思いました。責任があるのは明白なので、逮捕されるのは当たり前です」と語りました。

その上で「言い訳や他人のせいにせず、自分が起こしたことの重大さを認めてしっかりと責任を取ってもらいたいです」と話していました。