東京電力は１０日午前、福島第１原発事故で溶け落ちた２号機の核燃料（デブリ）の試験的取り出し作業を再開した。試験的取り出しは２０１１年の事故後初の試みで、８月２２日に始める予定だったが、デブリ回収装置に取り付ける５本のパイプの並び順に誤りが判明し中断していた。実際に回収できれば、廃炉に向けた工程は新たな段階に入る。

東電によると、「テレスコ式」と呼ばれる釣りざお状の回収装置を遠隔操作で原子炉の格納容器内に投入し、底にたまったデブリから最大３グラム程度を取り出す。期間は少なくとも２週間かかるとしている。回収したデブリは、日本原子力研究開発機構の施設で硬さや性質などを分析し、本格的な取り出しに向けた研究などに役立てる。

この日の作業は、午前６時３５分ごろから開始され、同７時２０分ごろに回収装置が格納容器の手前にある「隔離弁」を通過し、試験的取り出しに着手したという。

８月に作業を開始しようとした際、パイプの順番が誤っていると判明。協力企業が７月にパイプを接続したものの、東電は順番を一度も確認していなかった。このため準備段階から自社社員による確認を徹底するなどの再発防止策を講じた。今月９日には小早川智明社長が自ら映像でパイプの順番を確認したという。

福島第１原発２号機の溶け落ちた核燃料（デブリ）の試験的取り出しに使用するデブリ回収装置のパイプ。８日までに正しい順番で並べられた＝８日（東京電力提供）

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