日本財団は2017年より2年ごとに、「海と日本人」に関する意識調査を行っている。4回目となる今年は初めて、小学生親子調査も併せて実施した。

 「海と日本人」に関する意識調査は全国の15～69歳が対象で（回収サンプル数1万1600）、小学生親子調査は全国の小学生とその親を対象とした（回収サンプル数2000）。

 全世代に「海に行きたいかどうか」を聞いたところ、「行きたい」と答えたのは59％で、2022年比で13ポイント減少。特に20～30代が大きく減少しており、子育て世代の「海離れ」が深刻だ。

海に行かない理由は「家から遠い」が最多で「時間がない」ことも大きい。注目すべきは「海に行くという発想がそもそもない」人が24％に達した。

「発想がない」は19年調査では22項目中14位だったが、今回の調査では35項目中2位に浮上。四方を海に囲まれる島国であるにも関わらず「海離れ」が加速している。

日頃の行動や考え方に関する設問では「時間を効率的に使いたいと意識している」と答えた人が70％。余暇の過ごし方は「家で動画視聴をする」が1位で、「海に行く」は35項目中22位、全体のわずか7％だった。海が敬遠されるのは、「海に行く」という発想がないのに加え、家から遠くて時間がかかり、効率が悪いからなのだろう。

小学生への質問では、75％が「海に行きたい」と希望。「夏休みにやりたいこと」としても、「海に行く」は3位にランクインした。

けれども実際に「直近1年間で1日以上海に行った」のは60％にとどまった。「暇があれば家で動画を見て買い物に行きたい」という親が、海に行きたい子どもの希望をかなえていないのかも…。

子どもが海に行けば、海への関心が高まり「海離れ」を食い止められる。海を大事に思い、海洋環境を守ろうとする気持ちの育成につながると期待できる。日本財団の海野光行常務は、「親が子どもを連れて行かれる・行かれないに関わらず自然教室などで海の体験ができるよう、地域と連携した活動を進めている」と語った。

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