◆オーロラは美しかったが…
「真っ暗で夜空には何も見えない。でも、実は赤紫色に染まっていた」
石川県珠洲市長橋町で撮影したオーロラとみられる現象。手前は地震で隆起した海岸（長時間露光）＝石川県珠洲市長橋町で
11日夜から12日未明にかけ、能登半島地震の被災地でもある石川県珠洲市でオーロラを撮影した北陸中日新聞の男性カメラマン（26）はそう語った。30秒間の露光撮影で、海岸の奥に幻想的な光景が浮かび上がったという。オーロラは北海道や東北などの広範囲でも確認された。 オーロラ出現の原因は、太陽の表面で起きる大規模爆発「太陽フレア」だ。国立研究開発法人「情報通信研究機構」（東京）によると、爆発時に放出される電気を帯びたガス（プラズマ）が地球の大気に含まれる酸素や窒素などと衝突し、発光することでオーロラになる。このプラズマが地磁気を大きく乱したため、観測領域が拡大した。◆GPS異常や通信障害の恐れ
フレアが引き起こすのはオーロラに限らない。プラズマと同様、放出される強力な電磁波や高エネルギー粒子は、人工衛星や衛星利用測位システム（GPS）の異常、電流の乱れ、通信障害などを招く。管制塔と無線がつながらない航空機が航路変更を迫られたり、送電施設の事故で停電が起きたりする恐れがある。
スマホは通じる？（イメージ写真）
機構によると、14日までに連続で起きた太陽フレアに伴い、国内の広範囲で通信障害が発生した。大学などの研究機関の観測では、太陽フレアは11年周期で活発になり、次のピークは2025年と試算されるが、機構の津川卓也宇宙環境研究室長は「最盛期には2、3年の幅がある。年次を限定せず、継続した警戒が必要だ」と話す。◆「国にできるのはアラームを鳴らす程度」
国は太陽フレアの影響を「文明進化型の災害」と位置付け、総務省は22年に被害想定や対策をまとめた報告書を公表した。「100年に1回またはそれ以下の頻度」で起こる最悪のシナリオでは、電磁波の妨害で通信・放送が2週間ほど断続的に途絶え、携帯電話のサービスが一部停止するほか、広域停電、航空機や船舶の運航見合わせが発生。GPSの精度に数十メートルの誤差が生じ、ドローンの衝突事故が誘発されるという。
フライトは大丈夫？（イメージ写真）
「現状では、太陽フレアが起きても完全には被害状況を把握できない。国にできるのはアラームを鳴らす程度」と説明するのは名古屋大の池内了名誉教授（宇宙物理学）。電磁波などが地球に届くまでの時間を活用し、想定される影響を「宇宙天気予報」として機構が発信しているが、池内氏は「起きてみないと分からないのが実情。太陽フレアそのものを事前に察知するのも難しい」と語る。◆復旧に「数年かかるかも」
同志社大の柴田一成特別客員教授（宇宙天気）も「被害想定の具体的な検討が十分ではなく、企業や大学との共同研究が進まない。成果がすぐに出る研究ではないが、不足する人員や予算を拡充するべきだ」と警告する。「個人レベルなら基本的な対策は地震と同じ。携帯電話が使えない事態を想定するのが大事だ。コロナ禍と同様、経済活動が停滞し、元に戻すのに数年間を要する場合も想定される。平時の今のうちに政治家や企業のトップは理解を深めてほしい」 鄭重声明：本文の著作権は原作者に帰属します。記事の転載は情報の伝達のみを目的としており、投資の助言を構成するものではありません。もし侵害行為があれば、すぐにご連絡ください。修正または削除いたします。ありがとうございます。
