6月下旬、チグリス川に隣接した魚市場で、コイの開きを炭火で焼く名物料理マスグーフの香りが漂ってきた。戦乱からの復興を感じさせる。
6年半前、ここを包んでいたのは、胃を持ち上げられるような、脳の奥を突き刺すような死臭だった。イラク北部モスルの旧市街にあるミダン地区。過激派組織「イスラム国」（ＩＳ）の戦闘員らが最後まで立てこもったこの場所には、解放から半年を経ても至る所に遺体が放置されていた。
- 【連載初回】過激な「エリート教育」の果てに 子どもたちの心に起きた変化とは
2014年6月に「建国」を宣言したＩＳは3年にわたってモスルを支配した。あれから10年。テロリストの「国家」は、この地区で17年に終わりを迎えたが、支配地域の住民を恐怖に陥れた過激な思想は消えたのだろうか。
旧市街の中心にあるモスルの象徴「ヌーリ・モスク」も訪ねた。IS最高指導者バグダディ容疑者が10年前、このモスクの金曜礼拝で演説し、初めて世界に姿を現した。
敷地に入ろうとすると、警察官に止められた。突然立ち入り禁止になったという。
数日後、再建にあたるユネスコ（国連教育科学文化機関）は、ISの支配時代にモスクの壁に埋め込まれた爆弾5発が見つかったと発表した。
「ISは生きている」。そんな声を聞いた気がした。（モスル＝其山史晃）
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