JR九州は14日記者会見し、子会社のJR九州高速船(福岡市)が博多と韓国・釜山を結ぶ高速船「クイーンビートル」で浸水があったことを隠して3カ月以上、運航を続けていたと明らかにした。隠蔽(いんぺい)は経営トップによる指示だったとし、13日付で同社の田中渉社長を更迭し、後任に大羽健司取締役を就かせた。

JR九州によると、6日に国土交通省が行った抜き打ち監査の際、乗務員からの聴取でトップの指示による浸水隠しが発覚。高速船はお盆休みさなかの13日から運休しており、約2万2000人に影響が出ているという。

同社によると、高速船では2月12日、船首部分の浸水を確認したが、田中氏の指示で国交省に報告せず、航海日誌にも記載しなかった。一方、浸水量などは別途帳簿を作成し記録していた。

記者会見で謝罪する大羽健司JR九州高速船社長(右)ら=14日、福岡市博多区

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