暑さで黒ずんだサクランボ=4日、山形県天童市

 全国生産量の7割を占めるサクランボ王国・山形県で、異変が起きている。収穫最盛期の6月に異例の暑さが続き、今年の収穫が平年を大きく下回る見通しとなった。農家の収穫作業は早めに終わり、品薄のため小売店の店頭からサクランボの姿が消えた。産地はこれまで霜への対策を重視してきたが、高温被害は想定外。対策の練り直しが迫られている。

 「今年は本当に厳しかった。お客さんを断るのが心苦しい」。天童市で観光サクランボ園を営む矢萩美智さん(48)は顔を曇らせた。例年約3週間は楽しめる収穫時期が2週間ほどに縮み、7月の入園者は昨年の3分の1以下まで落ち込んだ。「ここ数年で収穫期がどんどん早くなっている」と戸惑いを隠せない。

 小売店では品薄が相次ぐ。寒河江市の道の駅チェリーランドさがえでは、贈答用が既に売り切れ、パック入りもほとんど在庫がない。担当者は「入荷量はいつもの半分。販売期間は例年より短くなりそう」と話した。

 JA山形中央会は「過去に例を見ない凶作水準」とし、1万トン割れが現実味を増している。

山形県天童市の観光サクランボ園で、規格外の実を見つめる矢萩美智さん=4日
サクランボが品薄となっている道の駅チェリーランドさがえ=3日、山形県寒河江市

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