風力発電設備保守で国内最大手の北拓（北海道旭川市）と商船三井が北九州市内に建設していた洋上風力の運用・保守管理（O&M）作業の訓練施設が完成し、21日に報道陣に公開された。国内で初めて高さ23メートルのタワー型の実機を陸上に設置した。洋上を想定した実践的な訓練ができる。10年で作業員1500人の育成を目指す。
タワー型施設は「トランジションピース」と呼ぶ部材で、風車の支柱と海底に固定する基礎構造物をつなぐ。実際には海面付近にある。タワーの横にある船のデッキを模したゴンドラが動いて、洋上の揺れを再現する。同日の竣工式では、船で近づいた想定で作業員がトランジションピースに乗り移り、はしごを登る様子が実演された。
タワー型施設は頂上にアクセスデッキ、上部に作業場となるプラットフォームを設けた。船からの乗り移りのほか、ヘリコプターからデッキへの降下、クレーンによる部品の持ち上げ、航空・航路障害灯の交換などの訓練ができる。1週間程度で様々な作業の訓練ができるカリキュラムを作成する。
国内では洋上風力の保守作業の訓練施設ができ始めたが、欧米の風車メーカーなどでつくる非営利組織GWOの規格に基づき、プールなどでの安全訓練にとどまる。北拓の吉田響生専務は「実践的な人材育成に活用し、風力発電市場の拡大に貢献したい」と話した。6月から北拓社員の訓練を始め、その後に幅広く希望者を募る。
20年以上稼働する洋上風力のO&Mは、風車部材の製造や組み立てなどと並ぶ重要な事業だ。日本風力発電協会は同分野の技能職が2030年に2300人必要になると推計する。政府は50年カーボンニュートラルをめざして洋上風力発電の導入量を30年までに10ギガワット（ギガは10億）とする目標を掲げる。
北九州市は2000ヘクタールある響灘地区を洋上風力関連産業の総合拠点とする「グリーンエネルギーポートひびき事業」に11年から取り組んでいる。O&Mのほか、風車部材などの製造、風車の組み立て・積み出し、部材の国際物流といった4つの機能の集積を目指している。北拓の訓練施設の稼働で、総合拠点化が一歩前進する。
北拓は1999年から風力発電の保守事業を手掛け、全国に2600基ある風車の8割にサービスを提供している。2016年に北九州市が誘致して、響灘地区に支店を開設した。商船三井が24年3月に同社を子会社化している。
（木下修臣）
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